Prytania Media - материнская компания закрывшихся игровых студий Crop Circle Games, Possibility Space и Fang & Claw, созданных Джеффом и Энни Стрейн, - подала в суд на бывшего инвестора NetEase за клевету. В иске, поданном 3 января 2025 года, содержится требование возместить ущерб в размере 400 миллионов долларов и обвинение руководителей NetEase в утечке конфиденциальной финансовой информации другим инвесторам, якобы в отместку за усилия Стрейнов помочь китайскому конгломерату соответствовать американским нормам.

Иск, с которым NetEase уже начала бороться, подав ходатайство о передаче дела в федеральный суд Луизианы, проливает новый свет на внезапный крах Prytania Media в 2023 году. В то время Джефф и Энни Стрейн обвиняли своих сотрудников в том что они делились конфиденциальной информацией с прессой. Теперь же они утверждают, что главную роль сыграло неправильное обращение NetEase с конфиденциальной финансовой информацией.

NetEase отрицает эти утверждения. «Обвинения со стороны Prytania Media и ее основателей Энни и Джеффа Стрэйна совершенно необоснованны, мы категорически отрицаем их и будем энергично защищаться от них», - заявил представитель компании в заявлении для Game Developer. «Наш послужной список как глобальной игровой компании говорит сам за себя, и мы по-прежнему привержены честному ведению бизнеса».

«Мы уверены, что судебный процесс подтвердит нашу позицию и прольет свет на истинные причины гибели студии Стрейнов».

Согласно копии иска, полученной Game Developer, попытки Штрайнов помочь в соблюдении правил Комитета по иностранным инвестициям начались вскоре после того, как NetEase инвестировала 20 миллионов долларов в Crop Circle Games, в результате чего издатель Marvel Rivals получил 20-процентную долю в студии. Согласно иску, пара получила отпор от бывшего руководителя NetEase, ставшего членом совета директоров Crop Circle, Хань Чэнлиня, который в какой-то момент отправил истцам электронное письмо «о том, чтобы инвестиции NetEase в компанию не привлекали внимания, чтобы „не попасть в поле зрения CFIUS“».

В иске отмечается, что «отчетность перед CFIUS не всегда обязательна», но «настоятельно рекомендуется».

Спустя несколько месяцев, 23 февраля 2024 года, Джефф Стрейн утверждает, что получил сообщение от управляющего директора фонда Transcend Эндрю Шеппарда, который «сообщил ему, что против Crop Circle Games выдвинуты обвинения в мошенничестве и нецелевом использовании средств». Позже Шеппард «подтвердил» Prytania, что источником обвинений была NetEase, которая расследует заявления о том, что «средства были переведены из Crop Circle Games в другие дочерние компании без предварительного согласия соответствующих заинтересованных сторон», а «квартальные финансовые отчеты были потенциально материально неточными».

Это произошло всего через несколько недель после того, как Crop Circle Games начала увольнять сотрудников. NetEase также заявила, что «многие ключевые назначенцы были уволены» после «потенциальной утечки» - как говорится в иске - «вышеупомянутой неточной информации».

Стрейны утверждают, что эти заявления NetEase были «ложными и клеветническими».

NetEase обвиняет Стрейнов в странных юридических маневрах

Первым ответом NetEase на иск стало немедленное заявление о переносе дела из гражданского окружного суда штата Луизиана в федеральный суд. По их мнению, одной из ключевых причин для такого удаления является то, что Стрейны включили в список ответчиков Crop Circle Games - компанию, которой они по-прежнему фактически владеют.

3 января 2025 года Джефф и Энни Стрэйн ушли в отставку с поста членов совета директоров Crop Circle Games, в тот же день они подали свой иск. В их иске Crop Circle Games названа ответчиком, а также член правления Хань Чинланг.

«Истцы утверждают, что ответчик Хан опорочил их таким образом, что сделал бизнес истцов непривлекательным для инвесторов, что привело к их краху. Истцы утверждают, что господин Хан разрушил бизнес Crop Circle, а через Crop Circle и другие бизнесы истцов, несмотря на то, что господин Хан входит в совет директоров Crop Circle, а NetEase инвестировала в Crop Circle значительную сумму денег. Истцы утверждают, что NetEase и Crop Circle должны нести ответственность за заявления ответчика Хана», - говорится в заявлении NetEase, в котором говорится, что Стрейны „неправомерно заявили“ Crop Circle в качестве ответчика.

«Истцы фактически не заявляют о каком-либо противоправном поведении Crop Circle. Вместо этого, единственная теория защиты против Crop Circle заключается в том, что: Хан якобы сделал клеветнические заявления об истцах; Хан входит в совет директоров Crop Circle; и поэтому Crop Circle несет ответственность за все, что мог сказать Хан, в соответствии с принципами Responseat superior.»